Napoleón fue un militar y gobernante francés durante la Revolución y el Directorio. También fue promotor del golpe de Estado del 18 de Brumario que le convirtió en Primer Cónsul de la República el 11 de noviembre de 1799 y cónsul vitalicio desde el 2 de agosto de 1802 hasta su proclamación como Emperador de los franceses 18 de mayo de 1804, siendo coronado el 2 de diciembre. Lo proclamaron Rey de Italia el 18 de marzo de 1805 y fue coronado el 26 de mayo, ostentó ambos títulos hasta el 11 de abril de 1814.
Durante un periodo de poco más de una década, adquirió el control de casi toda Europa Occidental y Central mediante una serie de conquistas y alianzas, y sólo tras su derrota en la Batalla de las Naciones en octubre de 1813. Regresó a Francia y al poder durante el breve período llamado los Cien Días y fue decisivamente derrotado en la Batalla de Waterloo en Bélgica, el 18 de junio de 1815, siendo desterrado por los ingleses a la isla de Santa Elena, donde falleció.
Es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo dirigido campañas bélicas muy exitosas. Sus guerras de conquista se convirtieron en las mayores operaciones militares conocidas hasta ese momento en Europa, involucrando a un número de soldados jamás visto en los ejércitos de la época.
Se le califica como el personaje clave que marcó el inicio del siglo XIX y la posterior evolución de Europa contemporánea.
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